(Artículo publicado en varios medios impresos en el año 2005, aquí una nueva verión actualizada)

La velocidad que ha tomado el mundo parece que nos crea un sentido de tiempo que sólo se refiere al presente. El tiempo es veloz y tenaz. El tiempo tiende a crear el futuro hoy mismo. Hay cierta genética en su vorágine cambiante. Mientras se vive en el presente, este sólo existe dependiendo del pasado y del futuro. Los periódicos han evolucionado a gran velocidad. Muchos de ellos sin olvidar su rico historial, sin perder la perspectiva de su origen, han encontrando allí el combustible que los impulsa hacia el presente y el futuro. Aún en estos días donde lo único que no se puede comprar es tiempo. Pero como escribió Bob Dylan, olvidémonos de hoy hasta mañana.

La mayoría de los periódicos invirtieron importantes sumas de dinero en cambios gráficos y de contenidos que los elevaron en calidad. Hoy existe un “expertise” en la mayoría de los periódicos que permiten tener no sólo grandes esperanzas en nuevas transformaciones, sino también en próximas revoluciones en ideas y contenidos.

Esta experiencia adquirida por las empresas periodísticas, que permite trabajar con miras a horizontes más amplios y ambiciosos a los que tenímoas hace 15, 10 o 5 años atrás, obliga a incursionar en el terreno de la innovación. Pensar el diseño o rediseño de una publicación ligada al discurso, el pensamiento o el espíritu periodístico hoy no reviste ninguna novedad. Eso está descontado por los periodistas y diseñadores, es más, el concepto se encuentra cristalizado en el acervo cultural de las redacciones que han elevado su calidad, no sólo gráfica sino redaccional en estos últimos años a fuerza de rediseños, reingenierías y capacitación. El diseñador más desprevenido lo asume como el camino a seguir.

Hoy el lector y los anunciantes, por ejemplo, dan por descontado la credibilidad del medio (por algo pagan su ejemplar los primeros y los espacios publicitarios los segundos) ya que son ellos los que conceden esa credibilidad a los medios. Hoy el producto no es la historia. La innovación está en la manera en que se cuenta, tanto redaccional como gráfica, una historia. El éxito puede venir dado por el nivel del espíritu creativo, de las nuevas ideas y energías del talento, siempre escaso, pero inagotable, que hay en las nuevas generaciones de profesionales, y en la sinergia que se establece cuando se suman los departamentos de mercadeo, publicidad y distribución a la hora de pensar un producto.

Y más aún cuando muchos de los medios de comunicación, que podríamos denominar, convencionales, siguen pensando en que los lectores son pasivos y que la fe ciega en una marca es la garantía de la calidad informativa. La realidad se empecina en demostrar que esto no es suficiente y que le camino es al contrario. Los denominado prosumidores están a la orden del día.

Es más que evidente que los lectores de periódicos del futuro, están leyendo a Harry Potter (el día de su lanzamiento en Buenos Aires Argentina, vendió 700 ejemplares por hora), El Señor de los Anillos, interactuando con las edes sociales y tal vez muy pronto cuando se lance en Latinoamérica, con el revolucionadrio iPad.

La fidelidad de los lectores no es eterna. Hoy las empresas, de todos lo niveles, invierten sus presupuesto en comunicación en fidelizar a sus consumidores. La CEO de Ogilvy & Mather a nivel mundial, Shelly Lazarus da cuenta de esto “Uno de los principales pedidos de nuestros clientes es que logremos que sus usuarios más leales se conviertan en consumidores más leales todavía”. (Revista Fortuna, Buenos Aires, Argentina, Edición N° 36, 9 de febrero de 2004, página 18)

Ahora bien, es difícil imaginar que pueda brotar alguna idea novedosa cuando en un departamento dediseño (o en cualquier departamento de una empresa) la mayoría de sus integrantes, son del mismo sexo, de aproximadamente la misma edad, recibieron una educación más o menos parecida, se  visten de la misma manera, escuchan la misma música, visitan los mismos lugares o páginas digitales.

La innovación necesita de la diversidad y no del pensamiento único o la unidireccionalidad. La amplitud y el alto grado de curiosidad natural que tengan los diseñadores, son uno de los condimentos que puede permitir lograr una mayor profundidad en el nivel de conocimiento e interés en mantener cierto grado de maestría en alguna disciplina. Cualquiera sea. Lo importante es observar, no tanto mirar. Contar no tanto decir. Ilustrar no tanto mostrar desde lo gráfico.

El desafío que impone la innovación y la búsqueda de nuevos enfoques eleva el compromiso de aprehender a observar los cambios que la sociedad de masas está experimentando a la velocidad de la luz. El observar implica algún recorrido y este algún pequeño viaje, tal vez a través de la historia de una publicación, el desafío no está en recorrerlo, sino descubrir nuevas ideas. El problema, está que la mente humana es extremadamente ingeniosa. Cuando se enfrenta a un cambio importante de concepto, cualquier clase de método es puesto en marcha para frustrarlo. Lo nuevo siempre nos da vértigo y lo conocido siempre se visualiza como el camino a seguir. Lástima que siempre lleva al mismo lugar: a ninguna parte.